S'occuper de l'estime de soi et compétences des jeunes

Renforcer les fondements de l'adaptation

Promouvoir le développement sain des enfants et des adolescents et prévenir les problèmes d'adaptation, c'est inévitablement travailler à renforcer et à développer leur estime de soi et leurs compétences.

Croire en leur valeur personnelle, avoir confiance en leurs capacités, sentir qu'ils ont du pouvoir sur leurs décisions et leur réussite et aussi... savoir comment faire pour développer toutes leurs compétences à la maison, à l'école et ailleurs...

L'estime de soi et les compétences personnelles et sociales sont des déterminants importants de l'adaptation sociale des jeunes.

L'estime de soi

Les perceptions qu'un enfant ou un adolescent a de lui-même dans différents aspects de sa vie et de sa personne - par exemple dans ses relations avec ses parents, ses habiletés scolaires, son apparence physique, etc. - et la satisfaction qu'il en retire forment ce qui est généralement appelé l'estime de soi - ou le concept de soi. Ces perceptions et la satisfaction qui en résulte s'acquièrent au fil des expériences, des interactions et des attributions causales de ses comportements.

L'estime de soi - ou le concept de soi - joue un rôle primordial dans le développement de l'enfant ou de l'adolescent. Facteur clé dans la structure psychologique, elle est un important déterminant de la santé mentale et des comportements sociaux. Le contenu du concept de soi influence les émotions et les réponses comportementales au stress.

Les perceptions générales à la base du concept de soi constituent les éléments auxquels un jeune se réfère pour interpréter positivement ou négativement tous les événements de sa vie et orienter ses actions. Le fait qu'il se perçoive bon ou incapable, ou qu'il nourrisse des croyances irrationnelles sur lui-même, influencent son interprétation et sa réponse aux événements. S'il a une perception positive de lui-même dans un domaine auquel il accorde de l'importance, il aura davantage de facilité à décoder l'information, à l'évaluer correctement, à faire des jugements rapides et confiants, à être flexible et à être sensible aux stimulus et aux informations reliés à ce domaine. Il sera ainsi plus prêt à utiliser son habileté au besoin et plus confiant face aux défis. La compétence émotive qui découle d'un concept (estime) de soi positif représente donc une force protectrice.

Des études ont montré que les enfants dotés d'un concept d'eux-mêmes positif voient leurs succès déterminés en grande partie par leurs efforts personnels, leurs ressources et leurs habiletés. Ces enfants prennent un crédit réaliste de leurs réalisations et ont le sentiment de contrôler leur vie. Leurs succès répétés à résoudre les défis qui se présentent augmentent leur motivation et leur sentiment de compétence. À l'inverse, les enfants ayant un piètre concept d'eux-mêmes sont portés à croire que leurs succès relèvent de la chance, ou de facteurs hors de leur contrôle.

L'association entre le concept de soi et l'adaptation psychologique a été largement démontrée. Des études empiriques l'ont associé, entre autres, à l'adaptation au stress, à la dépression, aux idées suicidaires, aux troubles de comportement, à la consommation abusive d'alcool et de drogues et aux troubles d'apprentissage scolaire.

Compétences (personnelles et sociales)

La compétence, quel sujet d'actualité! La volonté d'améliorer les compétences des enfants et des adolescents est omniprésente, tant dans le domaine de l'éducation que de la santé. Les résultats d'études sur l'adaptation psychologique et sociale des jeunes suggèrent que les compétences jouent un rôle protecteur et concourent à l'adaptation psychologique et sociale. Tous les jeunes peuvent bénéficier de programmes d'amélioration des compétences puisque tous sont vulnérables au stress, à des degrés divers, et que chacun possède les capacités pour améliorer ses compétences à y faire face.

Il existe différentes définitions du concept de compétence chez les enfants et les adolescents. Il y a quelques années elles référaient souvent à la possession d'habiletés. Aujourd'hui, on s'entend plutôt sur le fait que la compétence réfère à la capacité de l'enfant ou de l'adolescent de coordonner avec succès ses ressources personnelles (ses pensées, ses sentiments, ses paroles, ses comportements) dans un contexte environnemental donné pour réaliser les tâches qui lui sont demandées ou qu'il désire réaliser. La compétence réfère à une bonne adaptation et non à un superbe rendement.

Cette approche met en évidence l'interrelation entre les caractéristiques individuelles de l'enfant ou de l'adolescent - son tempérament, sa motivation, ses valeurs, etc. - et celles de son environnement familial, de garde ou scolaire - le climat, l'encadrement, le soutien, etc. - dans le développement et l'apprentissage de la compétence.